UD1 Relieve

UNIDAD 1. EL RELIEVE.

ESPACIO GEOGRÁFICO ESPAÑOL: DIVERSIDAD GEOMORFOLÓGICA

A.- EL ESPACIO GEOGRÁFICO ESPAÑOL

España es un país europeo de tamaño medio (medio millón de kilómetros cuadrados) de los que un 97% corresponde a la Península y el resto a los archipiélagos balear y canario y a los territorios del norte de África (Ceuta, Melilla y algunos islotes).

La España peninsular se encuentra situada en una encrucijada natural entre dos continentes (Europa y África) y dos grandes masas de agua (Mediterráneo y Atlántico) y geopolítica (civilizaciones y pueblos diferentes).

El archipiélago balear, con unos cinco mil kilómetros cuadrados, comprende las islas de Mallorca (la mayor), Ibiza, Menorca, Formentera y Cabrera.

El archipiélago canario, de origen volcánico, se encuentra en el Atlántico, frente a las costas africanas. Ocupa unos siete mil kilómetros cuadrados y comprende siete grandes islas (Hierro, La Palma, Tenerife, Gomera, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote).

Ceuta y Melilla son pequeñas ciudades que se encuentran en la costa norte africana.

La diversidad natural española (con relieves, climas y paisajes diferentes) determina una gran pluralidad de paisajes humanos.

B.-EL RELIEVE PENINSULAR

1. Características del relieve peninsular. Son tres:

Forma maciza (gran anchura, costas rectilíneas) que limita la penetración de la influencia marítima hacia el interior.

Elevada altitud media (660m.) -sólo superada en Europa por Suiza, Austria, Andorra y Liechtenstein-, con altas cordilleras y la existencia de una Meseta de altitud entre 600 y 800 metros.

Disposición periférica del relieve montañoso, que frena la influencia marina y causa fuertes contrastes entre el interior y el litoral.

2. Tipos de unidades morfoestructurales. Son cuatro:

Zócalos: llanuras o mesetas de la era primaria resultado de la erosión de cordilleras. Formadas por rocas silíceas (granitos, pizarras, gneis) que son duras y se fracturan ante nuevos empujes tectónicos. Ocupan la mitad occidental peninsular

Macizos antiguos: montañas redondeadas y erosionadas formadas por el levantamiento de un bloque de un zócalo en la era terciaria. Materiales similares a lo anterior. Son el Sistema Central, Montes de Toledo, Macizo Galaico y occidente de la Cordillera Cantábrica.

Cordilleras de plegamiento: grandes elevaciones con formas escarpadas y pendientes formadas en el terciario (orogénesis alpina). Se dividen en  Cordilleras intermedias (Sistema Ibérico y parte oriental de la Cordillera Cantábrica) y alpinas (Pirineos y Cordilleras Béticas).

Cuencas sedimentarias o depresiones: son zonas hundidas de la era terciaria con sedimento de materiales calizos y arcillosos. Presentan formas horizontales o levemente inclinadas y se dividen en Cuencas (Duero, Tajo, Guadiana) y depresiones prealpinas (Ebro y Guadalquivir).

3. Evolución geológica peninsular. Encontramos cinco periodos:

Era arcaica o precámbrico

Era primaria o Paleozoico

Era secundaria o Mesozoico

Era terciaria

Era cuaternaria con terrazas fluviales y glaciares (de circo y de valle)

4. El roquedo y los tipos de relieve

Encontramos aquí tres tipos de roquedo (silíceo, calizo y arcilloso) y tres tipos de relieve (granítico, cárstico, arcilloso y por erosión diferencial).

1.       Área silícea

Está integrada por rocas antiguas de la era precámbrica y primaria. Se localiza en el oeste peninsular, montañas como Sistema Central, Montes de Toledo, Sierra Morena, occidente de la Cordillera Cantábrica y en restos de macizos antiguos como el eje de los Pirineos, Cordillera Costero-Catalana o Penibética. La roca predominante es el granito, que sufre dos procesos: si se altera en profundidad por el agua se descompone en arenas pardoamarillentas; si se altera a partir de las fracturas de la roca se transforma (en alta montaña en crestas agudas, y canchales -acumulación de trozos de rocas al pie de las montañas-; en zonas menos elevadas en domos –zonas suavemente redondeadas-, berrocales –piedras amontonadas como tores en la parte alta y rocas caballeras si están en equilibrio o el caos granítico si están al pie de la montaña- ).

2.       Área caliza

Formadas por rocas de la era secundaria plegadas en la terciaria. Forma su localización una especie de Z invertida, con los Prepirineos, Montes Vascos, oriente de la cordillera Cantábrica parte de la C.Costero-Catalana y la Cordillera Subbética. La roca predominante es la caliza y da lugar al relieve cárstico o kárstico cuyas formas principales son lapiaces o lenares (surcos o cavidades formados por el agua), gargantas u hoces (que son valles estrechos y profundos formados por los ríos), poljes (depresiones alargadas enmarcadas por vertientes abruptas recorridas por corrientes de agua que desparecen por sumideros o pozos –pónors-), torcas o dolinas (grandes cavidades donde el agua se estanca que pueden unirse con otras dando lugar a uvalas), cuevas (por infiltración y circulación de aguas subterráneas ricas en carbonato cálcico, con estalactitas desde el techo, estalagmitas desde el suelo y columnas cuando se une techo y suelo) y simas (aberturas estrechas que comunican superficie y galerías subterráneas).

3.       Área arcillosa

Formada por rocas del terciario y cuaternario. Se localiza en zonas alrededor de la anterior (submesetas norte y sur y depresiones del Ebro y Guadalquivir). La roca predominante es la arcilla y el relieve horizontal. Sus formas típicas son las campiñas (zonas suavemente onduladas en los valles de los ríos) y las badlands (en zonas calurosas y erosionadas donde el agua de las lluvias torrenciales genera las cárcavas o surcos sobre suelos pobres).

4.       Relieve causado por la erosión diferencial

Cuando los estratos son horizontales los ríos abren valles que separan amplias plataformas llamadas páramos, mesas, planas o alcarrias. Aparecen cerros testigos y antecerros y se ve en las depresiones (Tajo, Duero, Guadiana, Ebro y Guadalquivir).

Cuando los estratos están suavemente inclinados se forman cuestas.

Cuando los estratos están plegados aparecen los relieves apalachense (formado por erosiones y levantamientos en un relieve montañoso, típico de Montes de Toledo, Sierra Morena y occidente cantábrico) y jurásico (en cordilleras jóvenes como Pirineos, Béticas, Sistema Ibérico y oriente de la Cordillera Cantábrica con alternancia de anticlinales y sinclinales).

5. Grandes unidades morfoestructurales del relieve peninsular. Son cuatro grandes apartados:

1.       La Meseta

Es una llanura elevada situada a unos 600-800 metros de altitud formada en la era primaria por la erosión del antiguo Macizo Hespérico. Dentro de ella encontramos el antiguo zócalo del paleozoico (con materiales graníticos, formando penillanuras, montes islas y gargantas (también llamados arribes o tajos) al encajarse los ríos sobre materiales duros), las sierras interiores de la Meseta como el Sistema Central (que divide la Meseta en dos y tiene sierras como Guadarrama o Gredos) y los Montes de Toledo que a su vez dividen la submeseta sur en dos, con la Sierra de Guadalupe y las cuencas sedimentarias interiores.

2.       Los rebordes montañosos de la Meseta

Formado por cuatro elementos: el Macizo Galaico-Leonés, con montañas redondeadas de poca altura a excepción de Cabeza de Manzaneda –única estación de esquí de Galicia, en Orense- o el Teleno en León; la cordillera Cantábrica, que separa en cierta manera la España cantábrica y húmeda de la mesetaria y seca, con relieve apalachense en su parte occidental  (Picos de Europa que contienen el Naranco de Bulnes) o jurásico en la oriental con materiales calizos; el Sistema Ibérico, que separa en cierta manera Castilla de Aragón y es una cordillera intermedia, con los Picos de Urbión, el Moncayo o la Sierra de Albarracín y Sierra Morena que es un brusco escalón que separa la Meseta del Valle del Guadalquivir, destacando la Sierra de Aracena en el norte de Huelva.

3. Las depresiones exteriores de la Meseta

Son cuencas de forma triangular rellenas de sedimentos terciarios y cuaternarios. Destacan la del Ebro (paralela a los Pirineos y cerrada por éstos, por el Sistema Ibérico y la Cordillera Costero-Catalana; destacan los somontanos, tierras llanas levemente inclinadas entre las sierras y el centro de la depresión, los mallos, torreones rocosos, y las hoyas, depresiones sobre materiales más blandos.) y la del Guadalquivir (paralela a las cordilleras Béticas, con suaves campiñas y cerros testigos o alcores).

4.       Las cordilleras exteriores de la Meseta

Se formaron en la era terciaria con la orogénesis alpina y son cuatro: los Pirineos (que separan España de Francia y se dividen en zona axial, con el Aneto o Monte Perdido, Prepirineos, al sur de la anterior y con menor altura, y depresión media formada por margas); los Montes Vascos (calizos, de suaves formas y que enlazan los Pirineos con la cordillera Cantábrica y ocupan las zonas de País Vasco y Navarra, con la Sierra de Aralar y Peña Gorbea); la cordillera Costero-Catalana (con los Altos del Garraf, Montseny y Montserrat) y las cordilleras Béticas en Andalucía (divididas entre la Penibética, que bordea la costa y contiene los picos de Mulhacén y Veleta, en Sierra Nevada -Granada-, la Subbética en el interior, con las sierras de Grazalema, Ubrique y Cazorla, y las depresiones -con las hoyas de Guadix y Baza-)

6. El relieve costero peninsular

Formas del relieve costero. Sus principales accidentes son: cabos (salientes de la tierra en el mar; lo contrario es un golfo o si es más pequeño se emplea el término de bahía), acantilado (costa que penetra en el mar con una fuerte pendiente, creándose en las partes bajas cuevas por la erosión, arcos cuando deja un espacio y farallones cuando se derrumba la parte superior del arco), playas (extensiones planas de arena o grava al nivel del mar), rasas (plataformas de erosión marina paralelas a la costa), rías (invasión de un valle fluvial por el mar), marismas (llanuras de fango que se forman en las bahías bajas), flechas litorales (barras de arena que se prolongan hacia el interior de una bahía; su extremo suele estar curvado hacia tierra y si llega a cerrar el frente de la bahía se llama cordón litoral), albuferas (lagos costeros salados separados del mar por un cordón de arena; suelen acabar convirtiéndose en marismas), tómbolos (barras de arena que unen un islote a la costa), deltas (salientes costeros por aportación de sedimentos de un río en su desembocadura) y dunas (montículos de arena formados por el viento).

Costas atlánticas: consta de la costa cantábrica (rectilínea, con acantilados, rasas, pequeñas rías como el Nervión, playas arenosas o tómbolos como Gijón o San Sebastián), rías gallegas (resultado de la invasión del mar de valles fluviales, con rías altas como Ferrol o Cedeira y bajas como Vigo o Pontevedra) y costa atlántica andaluza (con marismas -Guadalquivir-, flechas litorales y campos de dunas –Doñana-).

Costas mediterráneas: consta del Sector bético (desde Gibraltar a La Nao, con acantilados, campos de dunas, albuferas como el Mar Menor o terrazas marinas), golfo de Valencia (del cabo de La Nao al delta del Ebro, con playas arenosas como Malvarrosa, Gandía, Cullera, albuferas como en Valencia o tómbolos como Peñíscola) y litoral catalán (entre el delta del Ebro y la Costa Brava, con costas acantiladas, playas y deltas como en el Ebro o Llobregat)

C.- RELIEVE INSULAR

1.       Archipiélago balear.

Mallorca, Ibiza y Formentera son una prolongación de la cordillera Subbética y Menorca de la Costero-Catalana. Mallorca tiene tres elementos: Sierra de Tramontana (caliza, abrupta y con el Puig Mayor de 1500 metros), Sierra de Levante y depresión central. Ibiza y Formentera repiten el esquema mallorquín. Menorca tiene una parte norte de baja montaña y una parte sur llana, separadas ambas por una falla.

2.       Archipiélago canario

Las Islas Canarias son de origen volcánico y se formaron en la era terciaria cuando la orogénesis alpina fracturó el fondo atlántico y posibilitó el ascenso de rocas volcánicas que formaron las islas. Los tipos de relieves más característicos son los conos volcánicos (elevaciones cónicas abiertas en la cima, algunas con actividad volcánica como en Tenerife o Lanzarote), las calderas (grandes cráteres circulares por explosión o hundimiento de un volcán), malpaíses (terrenos abruptos), diques (muretes volcánicos), roques (agujas volcánicas), y barrancos (valles estrechos y escarpados de corto recorrido). Las costas canarias presentan tanto acantilados (costa de Los Gigantes en Tenerife) como playas de cantos (Puerto de la Cruz) o arena (Maspalomas, Jandía).

Vocabulario:

Unidades morfoestructurales: son las formas (debidas a la erosión, transporte y sedimentación de materiales) y estructura (debida a los movimientos téctónicos del interior de la Tierra) que adopta el relieve

Erosión: es el desgaste del relieve por agentes atmosféricos (agua, hielo, viento) o biológicos (animales, plantas) dando lugar al modelado del relieve.

Orogénesis: proceso de formación de montañas. Destacan la herciniana (era primaria) y la alpina (era terciaria)

Sedimentación: depósito de materiales procedentes de la disgregación de las rocas o de sustancias en disolución

Marga: roca sedimentaria compuesta de caliza (que le da un color blanquecino) y de arcilla

Transgresiones marinas: avances del mar sobre un territorio debido al hundimiento de la costa o a la subida del nivel marino. Van acompañadas de depósitos de sedimentos marinos.

Fractura: rotura de la corteza terrestre sin separación de los bloques fracturados.

Falla: rotura de la corteza terrestre con separación de los bloques fracturados (Normal si la separación es vertical y da lugar a un bloque levantado y otro hundido y de desgarre si la separación es horizontal.

Pliegue: deformación ondulada del terreno debido a una presión tectónica sobre rocas sedimentarias flexibles.

Granito: roca magmática de color claro grisáceo formada por cuarzo, feldespato y mica. Es la roca más representativa de la España silícea junto a las pizarras y los gneis.

Caliza: roca sedimentaria formada por carbonato cálcico procedente de organismos muertos, detritos o precipitación del agua.

Llanuras costeras: franjas litorales formadas por rocas sedimentarias procedentes de aluviones depositados por los ríos.

Páramo o mesa: superficie amplia, plana y elevada sobre un estrato duro horizontal.

Flanco: borde de un páramo.

Cerro testigo: colina de techo plano resultado de la erosión de un páramo.

Antecerro: cerro testigo desgastado que forma una colina.

Campiña: páramo desgastado que forma una llanura suavemente ondulada con afloramiento de materiales blandos.

Anticlinal: parte convexa de un pliegue simple.

Sinclinal: parte cóncava de un plegue simple.

Colmatación: relleno de una depresión con materiales transportados por el agua.

Terraza marina: antigua playa que ha quedado más alta del nivel del mar por elevación de la costa o descenso del nivel marino. En cierta forma es el proceso opuesto a la transgresión marina.